異種格闘技戦と銘打って、空手とか柔道とかボクシングとか、その道のトップレベルの選手を招いて、切った張ったとやっていた。

　モハメド・アリ戦はいまだに失笑を買うけれど、あれは珍しく真剣勝負だったそうな。だからあんなふうにならざるをえなかったらしい。

　ルスカっていう柔道の世界王者とやったときなんか、テレビ中継枠におさまらなくて、翌日の一般紙のスポーツ欄にちいさく写真入りで猪木の勝利が載った。一般紙がプロレスを取り上げるなんて、勝敗の行方が明日に持ち越されるなんて、あれも演出だったとしたら、あっぱれだ。

　プロレスは八百長と言われるから、ファンは怒り、関係者は口をつぐんできた。本場アメリカにならい、今こそ至高のエンターテイメントとして認知させなければならない。そのためにプロレス界の内幕を暴露した、というような本を読んで、面白かった。カミソリを隠し持ったレフェリーがレスラーの額を切るとか、外人レスラーはピンホールでの負けは承諾しないとか、それでも細かな筋書きはなくて、リングにあがってから、レスラー同士、あうんの呼吸で観客を興奮させながら、定まった結末へ行き着く。プロレス界では強いことより上手いことが評価になるそうで、アントニオ猪木はそれが卓越していたらしい。

「1、2、3、ダーッ」っていう定番の雄叫びは何がなんだか分らないが、何かがみなぎってくるような気にさせる。小川直也が「ハッスル、ハッスル」とやっているが、あれは力のいれどころがないというか、力が抜けていってしまうというか、定着させるのは大変そうだ。

　花ざかりのＫ-１やＰＲＩＤＥは、戦う二人の接点が合わず、一撃必倒の迫力はわかるんだが、間合いが少なく、最後はリングの片隅で折り重なって、首を絞めるか関節を決めるか…。

　それでどっちが強いというのは、ボクシングを見慣れてきた身にはどうでもいい。ただ引っ掛かるのは、異なる競技がひとつルールで戦うと、きれいじゃなくなってしまうこと。見ていて据わりが悪い。その道ではみんな強くて、そういう人が勝手がちがう土俵で勝負するから、やりにくさやおかしさや、大きな声じゃ言えないが、札ビラも透けて見える。

　それでもＫ-１やＰＲＩＤＥが人気なのは、強さを競うはずの格闘技に強さを見出せなくなったファンや即興のお祭り騒ぎを求める人たちに、ほんとに強いのは誰なんだ、何なんだ、それを短時間で明確にお見せしましょう、という狙いが当ったからで、退屈なくせに忙しそうな日本人にはほどよくマッチした。

　でもなあ、Ｋ-１やＰＲＩＤＥはやっぱり競技ではなく喧嘩に見えてしまう。プロレスの符牒で真剣勝負のことをセメントと言うそうだけど、色合いといい肌触りといい、殺伐とした殴り合いには言い得て妙だ。

　わかりきったことだけど、最強を決めるのはそのときのルールで、と、ここまで書いて、ふとボクシングの来し方を見ると、乱立する団体や複数階級への矢継ぎばやのアタックは、ボクシング界の中だけでも異種格闘技戦をやってきたんじゃないか、そんな邪念がよぎって、いいや違うと頭を振ってみる。

［2004/08/18 記］