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　会場は轟く声援を真っ二つに割り、まさか客入り7割とは思えない熱気に包まれていた・・・。この日の一番のファイト、セミファイナルで行なわれたフェザー級8回戦をレポート！

澤永（左）は、押されても打ち負けず

　ランク入り目前の凉野（すずしの＝五代）は、玄人好みの右ボクサーファイター。ビッグネームではないものの、濃厚な試合を約束してくれる。彼の応援サイドに偶然座った観客は皆、気づくと“康太！”コールを送ってしまうのだ。今回2度目のランカー挑戦では、リーチのあるサウスポーをどう潰すかが鍵の一つでもあった。

　左ボクサーファーター澤永（赤城・日本フェザー級5位）は、昨年11月のＡ級トーナメントで、当時フェザー級3位の宮田芳憲（角海老宝石）を僅差の判定で破りランク入り。元々2回級上のランカーだった彼は、ブランクとジム移籍を経て返り咲きを果たしたのだった。

　序盤は一進一退の攻防戦。2回、じりじりと追う凉野が、相手を捕まえインファイトに持ち込む。しかしこの回、ヒッティングにより左目上をカット。一方3回には、距離とタイミングが合いだした澤永が、凉野の有効打で左目上をカットする。

　ボルテージが上がりだしたのは、4回から。中間距離ではどうしてもサウスポーの右をもらってしまう凉野。しかし、小柄な身体を思わせないプレッシャーで、相手にロープを背負わすと、左右ボディ攻撃を効かせて逃がさない。5回も凉野が、積極的にインファイトへ持っていく。一方、ロープを背負わされた澤永は手数で応戦。押し負けてはいても、打ち負けてはいないと、アピールした。

“ランクの壁”は厚かった？　優勢を保てたものの決定打を欠いた凉野（右）

　6回凉野は、距離を取りたい澤永の攻撃を押し切り、早くもコーナーへ追い詰める。途中、ショート連打を顔面に浴びせ、相手を棒立ちにするシーンも。7回には、疲れた相手に一方的なインファイトを見せた。

　ラストラウンド。このまま凉野が押し切るか？と思われたが、澤永は最後の力で打ち合いに応戦。しかし終了のゴングが鳴ると、コーナーに戻ったランカーの表情は打ちひしがれていた。

　結果は、77−76（澤永）、78−77（凉野）、76−76　のドロー。接戦ではあったが、凉野が優勢を保っていた。しかし、それがランクの壁なのだろう。完封しなければ壁は破れないのだ。。。

　控え室で凉野は「ぼくのいいのが入っても、その後の相手の手数が多かったから。そこがやっぱりドローになった結果だと思います」と、悔しい気持ちを切り替えて、冷静にコメントした。

　澤永は27戦16勝（5ＫＯ）7敗4分、凉野は21戦13勝（3ＫＯ）5敗3分。

［2005.6.6 記］